Pompa ciepła to maszyna cieplna, która powoduje, że ciepło przepływa z otoczenia, w którym panuje niska temperatura, do miejsca, gdzie występuje wyższa.

Naturalny kierunek ruchu ciepła jest odwrotny. Zadanie pompy cieplnej polega właśnie na zmianie tego kierunku. Określenie „pompa” w tym przypadku zostało zaczerpnięte od nazwy pompy hydraulicznej (która pełni analogiczną funkcję, ponieważ sprawia, że woda jest przelewana ze zbiornika położonego niżej do tego, który znajduje się wyżej). Do zalet pompy ciepła należy fakt, że jest to ekologiczne urządzenie. Nie wytwarza spalin, dymu lub innych szkodliwych substancji.

W jaki sposób wykorzystywane jest tego typu urządzenie? Sprawdza się w gospodarstwach domowych jako zamrażarka bądź chłodziarka. Na podobnej zasadzie jest używane w przetwórstwie spożywczym. Dla przykładu warto wspomnieć o chłodniach bądź fabrykach lodu. Atutem pompy cieplnej jest fakt, iż „wypompowuje” ciepło z produktów znajdujących się w chłodziarce czy chłodni, dzięki czemu sprawia, iż zostaje obniżona ich temperatura. Urządzenie znajduje swoje zastosowanie w chłodnictwie i klimatyzacji. Korzysta się z niego do podgrzewania wody o charakterze użytkowym. Za pomocą pomp ciepła pobierane jest również ciepło ze zbiorników wodnych, powietrza bądź gruntu, dzięki czemu mogą one pełnić rolę kotłów w instalacjach grzewczych.